仓库是一个很古老的名称了。在我国，原始社会形态的西安半坡文化遗址中已有了用于储存猎物和食品的茅屋。随着古代生产的发展，产品的逐渐丰富，仓库的形式趋于多样化，古籍中记载的专门储藏粮食的场所称作“仓廪”(藏谷的场所称为“仓”，藏米的场所称为“廪”)。专门储藏兵器的场所称作“库房”，等等。后来，人们逐渐将“仓廪”和“库房”合成一个广义的“仓库”的概念，即只要是存放、保管货物的建筑物和场所，统称为仓库。一般来讲，仓库是指利用库房、货棚、货场等设施、设备作为仓库作业的工具，按照作业计划收进、整理、储存、保管、分发货物的场所。广义的仓库包括从供应地到接收地的物流活动过程中所有提供货物存储服务的设施、建筑或场地。例如，企业自有的产成品仓库，各级销售商的货物仓库，各种集散中心，物流、配送中心，存储铁矿石的露天场地、集装箱堆场等。

仓库是物流服务的据点，货物是仓储服务的对象，仓库与仓储有着十分密切的联系。

在日常生活中，人们普遍混淆了这两个概念，认为仓储就是指储存或保管物品的场所。从物流管理的角度看，可以将仓储定义为：根据市场和客户的要求，为了确保货物无损耗、变质和丢失，为了调节生产、销售和消费活动以及确保社会生产、生活的连续性，而对原材料等货物进行储存、保管、管理、供给的作业活动。对仓储概念的理解要抓住以下要点：

第一，满足客户的需求，保证储存货物的质量，确保生产、生活的连续性是仓储的使命之一。

第二，当物品不能被即时消耗，需要专门的场所存放时，形成了静态仓储。对仓库里的物品进行保管、控制、存取等作业活动时，便产生了动态仓储。

第三，储存的对象必须是实物产品，包括生产资料、生活资料等。

第四，储存和保管货物要根据货物的性质选择相应的储存方式。不同性质的货物应该选择不同的储存方式。例如：食品、生物药品等对温度有特殊要求的货物需要采用冷藏库储存;液体性的原油或成品油就需要使用油品库储存。

随着物流业的不断发展，相关理论依次出现并日渐成熟。零库存、物流供应链等理论逐步进入了仓库经营的实践当中，对仓库的经营以追求高存货率、低成本、高效配送、最佳周转时间等为目标。同时，现代信息技术也引入到仓库管理中，用来对各项作业进行数据统计和分析管理，为经营者和供需双方的决策提供有价值的信息。现代仓库不再仅仅用来储存和保管货物，同时具有了对多品种、多批次、小批量的商品进行配送，对商品贴标签、重新包装等流通加工的功能，此外还包括：拣选、检验、配货等功能。